"Tratemos de entrar en la muerte con los ojos abiertos."
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"He llegado a la edad en que la vida, para cualquier hombre, es una derrota aceptada."
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"Ciertas porciones de mi vida se asemejan ya a las salas desmanteladas de un palacio demasiado vasto, que un propietario venido a menos no alcanza a ocupar por entero."
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"Jamás mordí la miga de pan de los cuarteles sin maravillarme de que ese amasijo pesado y grosero pudiera transformarse en sangre, en calor, acaso en valentía."
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"Si por casualidad un hombre se confiesa, aboga por su causa, con su apología pronta."
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"Quince años en el ejército duraron menos que una mañana de Atenas."
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"Este desdén por las modas contemporáneas le ahorraba muchos errores de gusto."
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"Casi todos lo que los hombres han dicho de mejor lo han dicho en griego."
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"Los sé vanos, ignorantes, ávidos, inquietos, capaces de cualquier cosa para triunfar, para hacerse valer, incluso ante sus propios ojos, o simplemente para evitar sufrir."
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"Y pocos hay que no puedan enseñarnos alguna cosa. Nuestro gran error está en tratar de obtener de cada uno en particular las virtudes que no posee, descuidando cultivar aquellas que posee."
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"Mi vida era igualmente misteriosa para ellas; no querían conocerla, prefiriendo soñarla de la manera más arbitraria."
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"Iba a cumplir cuarenta años. Si sucumbía en esa época, de mí sólo quedaría un nombre en una serie de altos funcionarios."
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"He comprendido que pocos hombres se realizan antes de morir, y he juzgado con mayor piedad sus interrumpidos trabajos."
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"Lo esencial es que el hombre llegado al poder haya probado luego que merecía ejercerlo."
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"Cada uno de nosotros posee más virtudes de lo que se cree, pero sólo el éxito las pone de relieve."
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"Se insulta al prójimo cuando se desdeñan sus alegrías."
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"Siempre hay alguien pronto a reprocharnos nuestras debilidades."
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"Advierto una objeción a todo esfuerzo por mejorar la condición humana: la de que quizá los hombres son indignos de él."
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"Mis vendimias estaban hechas; el mosto de la vida llenaba la cuba."
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"Fanático, no tenía la menor idea de que pudiera razonarse sobre premisas diferentes de las suyas."
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"Una ciudad más, un refugio para los fraudes de los mercaderes, las exacciones de los funcionarios, las prostituciones, el desorden, y para los cobardes que lloran a los muertos antes de olvidarlos."
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"Tuve intención de escribir una obra asaz ambiciosa, parte en prosa y parte en verso, donde quería hacer entrar a la vez lo serio y lo irónico, los hechos curiosos observados a lo largo de mi vida, mis meditaciones, algunos sueños."
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"Toda tolerancia acordada a los fanáticos los mueve inmediatamente a creer que su causa merece simpatía."
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"Pasamos toda una noche discutiendo el mandamiento que exige amar al prójimo como a uno mismo; yo lo encontraba demasiado opuesto a la naturaleza humana como para que fuese obedecido por el vulgo, que nunca amará a otro que a sí mismo, y tampoco se aplicaba al sabio, que está lejos de amarse a sí mismo."
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"Nuestros débiles esfuerzos por mejorar la condición humana serían proseguidos sin mayor entusiasmo por nuestros sucesores; la semilla del error y la ruina, contenida hasta en el bien, crecería en cambio monstruosamente a lo largo de los siglos."
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"Natura deficit, fortuna mutatur, deus omnia cernit. La naturaleza nos traiciona, la fortuna cambia, un dios mira las cosas desde lo alto."
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"Lo miraba vivir. Mi opinió sobre él se modificaba de continuo, cosa que sólo sucede con aquellos seres que nos tocan de cerca; a los demás nos contentamos con juzgarlos en general y de una sola vez por todas."
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"Pero los dioses no se levantan, no se levantan para prevenirnos, ni para protegernos, ni para recompensarnos, ni para castigarnos."
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"Él sabe que lo que verdaderamente cuenta es lo que no figura en las biografías oficiales, lo que no se inscribe en las tumbas."
Marguerite YOURCENAR, Memorias de Adriano, Círculo de Lectores, Barcelona, 1988.
